腦積水是指過多的腦脊液在腦室和蛛網膜下腔內積聚。如果大量腦脊液積聚在大腦半球表面蛛網膜下腔，則稱為硬膜下水囊瘤或硬膜下積液，腦室系統內過多的液體積聚稱為腦室內腦積水。小兒腦積水多見于新生兒及嬰兒，常伴有腦室系統擴大，顱內壓增高及頭圍增大。